天行健第41部分阅读（1/2）

道“将军，多谢你了，要是打坏你，我肯定会被师父打死。我叫虚心子，这么晚，将军你还有什么事么？”

我道“真人，末将前锋营统制楚休红。我想问问真人，贵观中有没有硫磺？”

虚心子抓了抓头皮，大概还是第一次有人问他这种问题。硫磺虽然能烧，但烧起来火不旺，且有一股怪味，帝都的人只有在春禊时关紧门窗烧点硫磺来杀虫，其它时候，硫磺可说连一点实用价值都没有，放在路上也没人要。

我又追问了一句道“有没有啊？”现在天已全黑下来了，只怕随时都会出发，我如果拿得到硫磺，也已很紧张了。

“硫磺倒是有一些，不过……”

虚心子的吞吞吐吐实在让我难受，我道“虚心真人，我会给你钱的。”

他吞了口唾沫道“不是说钱，我们穷虽穷，但师父要知道我敢收钱，非打死我不可。不过观中的硫磺也只有几十两了，而且都是我师父收的。”

几十两？我心中一阵失望。按张龙友告诉我的火药配方，六分硫，六分硝，一分炭，才是火药，如果硫只有几十两，那岂不是只能做出几斤火药来？这又有什么用？但不管多好，总要好过没有。我道“虚心真人，请你先给我吧，我买就是了。”

他还有些迟疑，嘴里嚅嚅地道“你要硫磺来做什么？”

我叫道“此事有关军机之秘，总之你给我吧。”

他想了想，猛地一咬牙，道“好的，不管了。”

他前面口口声声地说师父会打死他，这时却一口答应，我倒有点担心“不跟你师父说，你师父不会骂你么？”

他叹了口气道“骂就骂吧，你跟我来。”

他领着我到了一间偏房前，小心地推开门，看了看里面。这大涤玄盖观虽然号称三十六洞天之一，真的是穷，那偏房大概是虚心子师父的住房，里面也简陋之极，不过打扫得干干净净，一尘不染，墙上挂着一幅竹简，用狂放的草体写着几个字，我也看不懂写的是什么。

虚心子推开门，到墙边一个很旧的木箱里取出一包东西，味道有些刺鼻，正是很纯的硫磺。他递给我道“这里有四十两吧，就那么多了。”

四十两？我一阵失望。我本以为能弄到个几十斤呢，所以让甄以宁弄几十斤木炭。硫只有四斤多点，加上四斤多硝，炭就只能弄七两左右，一共也才九斤火药。那顶什么用？可是有总比没有好，我叹了口气道“别的地方还有么？”

虚心子道“你来找我算找对了，东平城现在被围，本来城外山上有个洞里出硫磺，现在蛇人围城，城里大概什么硫磺也没了。”

我接过硫磺，掂了掂，仍然有些担心“你没跟你师父说，不会被他打死么？”

虚心子笑道“那是说笑话的，师父才不打我，不过骂是会骂的。可谁叫我差点打死你，被师父骂总不会死，这算我向你赔罪吧。反正师父练出的丹吃又不能吃，用又不能用，也是白炼，要是被蛇人攻进城来，那连这点硫磺也保不住了。对了，将军，你尊姓大名啊？”

我道“我叫楚休红，是前锋营统制，官拜下将军。”

他摸了摸头道“是楚将军啊。你倒不象别的将军那么凶，我还以为你是个小队官呢。”

我笑了笑，正要和他出来，这时大门外忽然传来一阵脚步声，虚心子惊慌失措，抓住我的肩膀道“楚将军，你快从边上的破墙里跳出去吧，我师父来了。”

我有些不悦，道“虚心真人，你真当我是做贼么？你师父来了正好，我跟他实说，想来他也会以大局为重，连你都不骂了。”

他急道“不是啊，他要知道我差点打死你，非骂死我不可。”

我道“我当然不会说，你师父怎么知道？”

他还待说什么，这时，从外门忽然传来一个苍老的声音“虚心，有客人来么？”

虚心子吐了吐舌头“完了完了。”他以一副被当场捉住的小偷的样子走了出去，道“师父，是一位前锋营的楚将军在这里。”

我跟着他走了出去，道“真人，末将前锋营统制楚休红。”

我一见虚心子的师父，不由大为心折。虚心子年纪轻轻，有些毛毛躁躁，我本以为他师父是个中年人，没想到却是个须眉皆白的老者，脸色却光润白净，皱纹不太多。他身上的法统长衣也打了几个补丁，不过洗得却是干干净净，跟他房里一样。一看到他，不知道为什么，我有种似曾相识的感觉。

他看了看我，笑道“楚将军啊，我这个不成材的徒弟多有冒犯，幸亏楚将军不计较。”

我道“虚心真人很客气的。不知真人尊姓大名？”

他道“楚将军叫我真清子便是。”他转向虚心子，脸色板了板，喝道“虚心，说过你几遍了，还是那么毛躁，刚才要是伤了楚将军怎么是好。”

我不由一奇，道“真清真人刚才看到了？那不怪虚心真人的。”

真清子对我一笑道“楚将军不计较，那是他的福份。虚心，你把我的蒲团拿开，下面还有两斤硫磺在里面，让楚将军一块儿带走。我们法统不事杀戮，但有力出力，炼丹是小事。”

虚心子脸上露出喜色，道“遵命。”他对我道“楚将军，你等我一会。”过了一会，他又背了个小包出来，真清子道“虚心，你给楚将军送到马上去，楚将军很急。”

我先前听虚心子说得那么厉害，只道他会很不好说话，没想到真清子如此通情达理，我不由大感意外，道“真清真人，多谢你了。”

真清子笑了笑道“楚将军，你快去吧，只怕没一个时辰便要出发了。”

我向真清子告辞后，他回房静坐去了，虚心子背着个小包走在我身边，一边轻声笑道“楚将军，没想到师父也会藏私货，大概他给邵将军他们的家眷看病得来的赏赐也藏在下面了。”

我道“真清真人大概都看到了吧？”他知道我要硫磺，大概也是闻到我背着的硫磺气味。没想到他那么大年纪，仍是耳聪目明，鼻子也好使。哪知虚心子撇了撇嘴道“什么样，我师父会读心……”

他话说了一半便嘎然而止，大概知道说漏嘴了。我象听到晴天一个霹雳，大声道“什么？读心术？”

他急道“楚将军，这可是你说的，不是我说的，不然师父非打死我不可……”

没等他说完，我把硫磺往地下一放，道“你等等我！”转身向里冲去。郑昭的读心术如此神奇，而他的摄心术也可以轻易让我失去知觉，我只道天下只有他一个人会，没想到这个貌不惊人的真清子居然也会。虚心子在身后叫道“喂，楚将军……”但我理都不理他，三步并作两步便冲到真清子房前。真清子的房门还开着，他正盘腿坐在蒲团上，我在门外一下跪倒，跑得太快了，上气不接下气，一时也说不出话来。

我突然回来，真清子先是一怔，马上皱起眉头道“虚心真是多嘴。”

我定了定神，道“真人，不要怪他。真人，我想……”

我话没说完，真清子又是皱了皱眉头道“楚将军，这门奇技太过阴险，若是落到心术不正的人手中，只怕会惹出翻天覆地的事来，我也是为了行医才学的。什么？还有人也会？”

我现在正在想着郑昭。郑昭说这是天生的，不能学。刚这么想，真清子又皱了皱眉，哼了一声道“这人心术不正，骗你的。什么？他连摄心术也会？那……那真是个奇才，没想到天下竟然真有人连摄心术也能学会的！”

他看上去极是震惊，我不由稍有些失望。听真清子口气，摄心术他也不会，不过他似乎说读心术是可以修成的。我道“真人，您能教给我么？”

真清子看了看我，和声道“楚将军，你宅心仁厚，但杀气过重，习此技艺，有害无益。”

我有些失望，但仍不灰心，道“真人，我若学会了，绝不会用到邪路上去。”

他笑了笑道“何谓正？何谓邪？正者看邪是邪，邪者看正亦是邪。今日之正，明日未必不会是邪。”

我还待再说，真清子忽然有些迟疑地道“楚将军，你马上便要出征了，再不回去，只怕会误了大事。”

现在天已全黑了，离中夜出发没多少时候，我还不死心，只待再向他说几句，但真清子闭上了眼，不再理我。我叹了口气，道“好吧，真人，那我走了。若真人真的以为我不能学，那我也不会来勉强真人的。”

我向真清子行了一礼转身要走，真清子忽然睁开眼道“楚将军，此行务必小心，速去速回，不可恋战。”他顿了顿，又道“你越快赶回越好。”

我一笑，道“生死由命，富贵在天。国家养兵，正是为保家卫国，死在战场上也是本分。真人，请多保重。”

我走到门口，虚心子还在那儿探头探脑，见我出来，他小声道“楚将军，师父没有生气吧？”

我道“应该没有，大不了骂你两句吧。”

等我上了马，他把两袋硫磺帮我装上马鞍边，我在马上一拱手道“虚心真人，多谢了，要是我还有命能回来，再来谢过。”

天已全黑了，我得马上赶回马场去。现在不知道钱文义准备得如何，有这六斤硫，总能做十三斤火药，也不无小补。

回到马场，那些士兵还在来来去去地跑着马，我一进马场营门，钱文义带马迎了过来道“统制你弄来硫磺了么？”他边上站着甄以宁和曹闻道，还有一个居然是邢铁风营中的陈忠。陈忠不过是个小兵，又不是钱文义麾下，也不知叫他来做什么。

我道“我拿来了六斤硫磺。”

他一皱眉道“才这么点？我怕你会说不够，弄了可有四十斤硝粉了。”

四十斤？我倒吓了一跳，墙硝虽然不少，但要乔下来可不太容易。这时甄以宁也过来道“统制，我拿来的炭也有四十斤，都已经碾成极细的粉了。”

他们的硝和炭都已放在一边，一堆雪白，一堆乌黑，边上有一口大缸，大概是为调配火药准备的。我跳下马，道“马上把这硫碾成粉吧。”

甄以宁接过两代硫磺，道“那该怎么配？都倒一块儿搅匀么？”

要是按张龙友的配方，只要用六斤硝，一斤炭就行了。我也没想到钱文义能弄那么多出来，要是浪费了实在可惜。我咬了咬牙，道“把硝全倒进去，炭取个十来斤，再把硫磺碾成粉后倒在一起。”

照张龙友的配方，硝只要六斤七两左右便可，可是硫太少了，多加点炭总可以烧起来，这样总可以多做几斤火药。我虽然这样想，但仍是惴惴不安。

人多好办事，硫马上被碾碎了。因为张龙友说过，搅拌时不能见铁器，因此用的是根木头。药粉一共有五十六斤，一般人根本搅不动，人多的话也搅不匀。甄以宁心却细，把邢铁风营里的陈忠叫来，正是为搅拌那堆药粉。陈忠力量虽然远胜过一般人，但他搅了几十圈后，也已呼呼喘气。

我走到缸前，抓了一把看了看。缸中的药粉已经相当匀了，颜色也是黑中透白，要是让我来搅，只怕连半圈都搅不动。我赞道“陈忠，你的力气真的非同小可。”

陈忠还在喘着粗气，笑了笑道“统制，你太客气了。现在没事了么？”

我道“行了，你去歇息吧，等一会请邢将军领兵过来领取火药。”

时间太紧，现在没办法装在罐子里做成火雷弹，我让人砍了些竹子来，把每一节竹子削成筒状，在里面填满火药后再塞上破布。东平城竹子很多，每一节也能装上半斤火药，那五十六斤火药一共装了一百一十七个竹筒，倒花不了多少时间。我看了看，道“钱文义，你让杨易，邢铁风和陶昌时他们都过来，你们四队每队拿二十五个，剩下的归我们。”

钱文义答应一声，先让小军拿了二十五个竹筒去，又将杨易他们都叫了过来。现在钱文义他们每队都有三百多人，跟陶昌时所统狼兵差不多，我自带的曹闻道这一队只有一百多人，只占他们的三分之一，拿了十七个火药筒，按比例，已是多拿了。这时甄以宁忽道“楚将军，要不要分一些给卞将军他们？”

卞真他们要和我一同冲锋，然后再兵分两路，他们所担风险与我们一样。但是火药筒一共才这么点，分给他们自不能太多。我想了想，道“也好，把我们剩下的拿七个给他们。”

说实话，我也实在有些怀疑这些被我改了配方的火药筒还能不能炸开来，不过我想烧总是能烧的，把这些火药洒在蛇人营中，放起火来也要容易一些。要是仍按张龙友的配方，那只能做十三斤火药，也只有二三十个可做了。

甄以宁比我想得周到许多，每个竹筒都已用绳子绑了起来。我背了一个上身，对曹闻道道“曹将军，你让人拣出七个，去交给卞将军吧。”

曹闻道看了看我，忽然笑道“楚将军，你背着段竹筒，真是可笑。”

我有些不悦，道“不要管可不可笑，你总不会忘了火雷弹的威力吧。”

他点了点头，让人拿着七个竹筒去卞真那儿。卞真练马是在东平城广场上，离马场也不远，不一会儿，那小军便回来了，马鞍边却仍挂着那七个竹筒。他说卞真听得了这个东西，先是大笑了一通，接着说我胆小如鼠，他们的右冲锋军不必靠这些旁门左道，因此好意心领，东西仍给我拿了回来。

月亮越升越高，已是中夜。马场上，还有士兵在慢跑，在熟悉马术。这时，有一点火光忽然向马场里移来，甄以宁在我身边小声道“楚将军，那是殿下的传令兵，要不要弟兄们集合？”

我点了点头，甄以宁从边上拔起一个灯笼，在空中一挥。全军一千五百人几乎只是一眨眼的功夫，便整整齐齐地排了几队。见这情形，我不由得微一颔首。晚上集合难度甚大，甄以宁举重若轻，他统兵实在很有一套，看来还在吴万龄之上。