天行健第3部分阅读（2/2）
城西是忠义伯沈西平的防区。沈西平与陆经渔齐名，号称军中双璧，公论武侯麾下的两员勇将，陆经渔智勇双全，而沈西平却是如烈火疾风，有“火虎”的绰号。攻城战他并不擅长，但野战却无人能敌，文侯对他们两人下过一个评语，攻则陆稍不及沉，守则沉远不及陆。但如各统百人迎战，沈西平的冲锋之术，却是天下无双。这次四将合围，沈西平统右路军攻城西，武侯也生怕沈西平不遵军令，严令他不得妄自行动，只能在城外严防，所以他的部队接战最少。大概是部队憋得久了，入城后的屠城却是屠得最凶的。
路恭行道“楚将军，你与那蛇人怎么碰到的？”
我把刚才与蛇人遭遇的事说了一遍，说完了，却见路恭行神色凝重，我道“我已禀报武侯，君侯却还不怎么放在心上。”
路恭行沉吟了一会，转身道“德大人，你先坐一会儿，我与楚将军一起去城西看看。”
走出营帐，路恭行让部下备了两匹马，我们一起向西门走去。天已开始放亮了。这一片地方除了俘虏来的女子与工匠，已无平民了，只听得到前锋各营的兵丁正大声喧哗。我道“路将军，那蛇人真的如此令人担心么？”
路恭行看着天空，东边，已有了一片曙色，一钩眉月却还斜挂在天边，几颗星已模糊不清。他看着天，道“家祖当年与天机法师交厚，天机法师羽化前曾将一部手稿留在舍下，我小时看过，里面大多是天机法师游历见闻，看了很长见识。”
我不知路恭行说这些做什么。我没看过多少书，做书本的那种纸张的制法已经失传，现在的书多半用的是皮纸，是把牛羊之皮细细打磨脱色，一本书厚一点就要用到五六头羊的羊皮，相当于一般三口之家一月的用度了，所以很多人甚至连书也没见过。路恭行说这话，当然不是炫耀他有很多书，但我心里还是有点不舒服。
他又道“天机法师在那书中，对蛇人记得很是详细，后面还说，当初他伴随太子周游天下，在南疆捕获蛇人时，用了两百禁卫军和一百苍月公的卫队，但即使如此还是大费周折，那蛇人力量大得惊人，伤了十几个人才将它捉住。天机法师曾向太子献策说，若能驯养一支满万的蛇人军，只怕是天下无敌。只是当时天下承平，而蛇人又难得一见，先帝也不把这当一回事。”
我道“这个也确实不太可行吧，那种蛇人这等凶猛，要驯化只怕也是空言，何况数量如此之少，要驯一支满万的大军，只怕太难了。”
路恭行道“不管如何，我听得德洋大人说起入城时曾见过屋顶上有个人影，不知怎的便想到了蛇人。现在城中果然有蛇人的影踪，听你一说还不止一个，那么山野之中，只怕更多。”
我道“多也没什么大不了的，反正三军就要班师，又有什么要紧？”
路恭行只是道“有备无患。”他抖了抖缰绳，马加快步子，向前走去。
周围，到处是破败的房屋，残垣断壁间，到处是瓦砾和血迹，时而见到一两个不完整的腐烂尸首，大概是屠城后懒得收拾留下的。营盘附近，那些尸首也算搬得干净，这儿离营盘有些远了，收拾残局的辎重营也懒了。我看着路恭行的背影，不知为什么，感到一阵寒意。这个我与之共事已有两年的前锋营统制，突然间似乎象一个陌生人一样。
我也抖了抖缰绳，追了上去。
如果说陆经渔像是万载不化的寒冰，一进去他的防区便感得到那种森严肃杀，那么沈西平就是旷野中已成燎原之势的烈火。他的右军，战阵上军纪严到苛刻，每伍由伍长负责，战阵上若有一人回退，全伍皆斩于阵前，因此几次冲锋，右路军都是一往无前。可战后，沈西平部的军纪却也极坏，屠城五日封刀，第六日往往还有右路军在废城中找人乱砍。
我们一到城西右军的营盘附近，便听得到里边沸反盈天，比菜市场还吵，门口也没人站岗。我们前锋营算军纪松懈的，这儿却比前锋营还不如。
一进营中，却见到处都是些醉醺醺的兵丁。高鹫城当初以出产一种木竹子酒闻名。木竹子是特产于帝国南部的一种水果，略似枇杷，比枇杷大一些，成熟于秋冬，却远比枇杷甘美，只是贮存期很短，三日后便败坏。帝君曾点名要苍月公每年秋冬贡上木竹子百斤，可这种水果既难以贮存又怕颠簸，每年苍月公都以特急飞脚传递。这木竹子在南疆也算平常果品，却不太贵，可运到雾云城，一斤木竹子差不多都要抵得上一斤黄金的价格了，这也是苍月公反叛的一个原因。
每年秋冬，高鹫城中的木竹子产量极丰，土人甚至有以之当茶饭的。不知哪一年起，有人试着以之造酒，造出的酒据天机法师的《皇舆周行记》中记载，“明黄如金，清澄如水，异香中人。一户造酒，门外行人皆陶然有醉意。”当然，这木竹子酒也是帝国点名要的贡品。这酒在雾云城中也很好销，是达官贵人宴客的必备之物，不少南疆人便是靠贩运木竹子酒发家的。高鹫城中全盛之日，城中有酒坊三十家，其中最大的十九家位于城西，当初天机法师随太子至此，吟过“木竹酒香初着雨，半城人在醉醒中”的句子。昨夜武侯宴客，便用的是木竹子酒，连虏来的工匠也有近一半是造酒坊里的人。
我们跳下马，路恭行看着一片混乱，拉住一个正走得东倒西歪的兵丁道“我是前锋营统制路恭行，请问忠义伯的中军在何处？”
那兵丁喝得舌头都短了，模糊不清地道“你问沈大人啊，大人现在不见客。”
我看着周围。右军营中，实在是乱糟糟一片，大多都喝得烂醉。这两万人大概把酒坊的存货都喝个精光，不少人怀里搂着女子，一手还抓着盛酒的葫芦，一边喝，一边赌着。这乐事也只有右军也才享受吧，另外诸军就算想喝也喝不到那么多酒。
路恭行耐下性子道“那么你们中军官在么？”
那兵丁道“你说田将军？喏，在那里。”
他指了指不远处一个营帐，那里是一帮军官，身上还穿着软甲，正团团围坐在一张放在空地上的大圆桌前赌钱，一个个都是怀中抱着女子，手中抓着酒葫芦。
路恭行和我把马拴到了边上的拴马石上，向那帮人走去。到了边上，那些人一个个头也不抬。路恭行道“请问，田将军在么？”
有个满脸胡子的人抬起头道“我便是。你是谁？”
路恭行道“我是前锋营统制兼一营百夫长路恭行，这位是五营百夫长楚休红。”
那人听得我的名字，却推开怀中的女子，站了起来道“是楚将军啊，哈，我是右军中军官田威。你的名字现在传遍了全军，可人却长得太不威风了。”
我注意到路恭行有点不悦之色。这田威的话也没什么尊敬我的意思，我道“田将军，我们有事找沈将军，请问能找到他么？”
田威笑道“大人现在不见客，除非你们有君侯的将令。”
我和路恭行面面相觑。我们只不过想来问问，哪会有什么将令？为了这事去讨将令，只怕也会碰一鼻子灰。
这时，坐在田威下首的一个军官不耐烦地道“田胡子，该轮到你了，你要不掷那可算你输了。”
田威道“来了来了。”他不再理我们，伸手先揽过站在一边的那个女子，另一只手去抓几颗骰子。
他们玩的是帝国很流行的三骰赌。这种赌博也是很久长了，每颗骰子的每一面刻了一到六个小坑，那一个坑的涂成了红色。三颗骰子掷在碗中，若三颗相同，称作豹子，六点豹子号称至尊豹，是最大的，下面还有一些杂花，名色很是繁复，除了久赌之人，一般也记不住。这种赌博在军中最流行，因为简单，赌具也携带方便。他们用的是骨制的骰子，大概是新做的，还很白。
路恭行还要说什么，田威已经伸手把骰子掷在碗中，嘴里叫道“至尊！至尊！”
三颗骰子在碗里滚了一会，却只是杂色，我虽然不知到底有多大，但看着另外几个军官齐声欢呼，便知一定是很小的，只怕要通赔。
一个军官笑道“田胡子，你的这手气可有点背啊。”
田威喃喃道“果然，还是换换手气吧。”
他把怀中那女子的手按在桌上，极快地拔出刀来，我还来不及惊呼，他一刀剁下，便把那女子的左手砍了下来。那个女子发出一声惨叫，血一下喷得田威满脸都是。田威抹了把脸的血，把那女子推在一边，伸手把那只剁下来的手扔给边上一个工兵，叫道“薛工正，做三个新骰子！”
他们玩的骰子，竟然是用人骨做的！
我已怒不可遏，喝道“田将军！”
田威看看我，冷笑道“楚将军有什么指教么？”
我不顾路恭行在一边对我使眼色，骂道“禽兽！”
田威一下站了起来，道“楚休红，你别以为你是君侯跟前的红人我们就怕你！老子战场上什么世面没见过，轮得到你这小子来骂人？”
我只觉浑身发热，道“田威！你还算是人么？便是禽兽，也不会干这等无耻的事！”
田威也有点发怒，道“姓楚的！你若再不干不净骂人，老子可要对你不客气了。前锋营厉害，我们右军也不是吃素的！”
路恭行拉住我道“楚将军，你别冲动……”
我一把甩开他的手，道“路统制，便是要受君侯责罚，我也不管。”
我看了看那个被剁去一只手的女子。被俘的女子，若能有几分姿色，可能还会有一个好一点的结果。那个女子相貌不差，但现在少了一只手，只怕她已没有生存的本钱了。她坐在地上，一只手握着那断腕，却象与己无关一样，动也不动。我摸了摸怀中，也没有什么布条，拔出刀来在衣服下摆上割下一条，走到那女子边上，将伤口紧紧扎住。
如果不这么扎住，她会马上因流血过多而死的。但我这么做，却肯定让田威下不了台。只是我根本不去想这些，只是机械地做好。
好象，这样也能让我心里平静一些。
等我给她包扎好，刚站起身，眼前忽然有刀光闪过。
这一刀相当快，我全无防备，伸手去腰间要拔出百辟刀来，手刚搭到刀柄上，那刀光便已消失，那个女子的头却已滚落在地上。
我回过头，田威正吹着刀锋上的血。那一滴血在泛着蓝色的刀锋上，象一颗珠子一样滚动，他的眼里却满是冷冷的嘲讽。
我按着刀，道“田将军，请你准备好。”
我心头怒极，话语却倒显得平静了。
田威笑道“好啊，为了痛快点，我们还是立下生死状吧。”
我喝道“立就立！”
边上那些人都开始起哄，围上了一大批人。路恭行也料不得事态会发展到这等地步，道“楚将军，你别那么冲动……”
我道“路统制，请你给我做保人吧。”
路恭行脸上也有点怒色了，喝道“楚将军，你有点放肆！”
他说话从没那么严厉过，我顿住了，看了看他。路恭行对田威道“田将军，楚将军无礼，请你海涵。”他转身道“前锋五营百夫长楚休红，向田将军致歉。”
他直呼我的官职，那是用职位来压我了。尽管心头一千一万个不服，我还是走上一步，拱手道“田将军，请你原谅，我太失礼了。”
我不象浦安礼那么有后台，从不敢对长官有什么失礼的。
田威的脸上露出笑意“楚将军别在意，女人么，原本只是件玩物，别把她们当人看。路统制，你们可也要来玩两手？”
路恭行道“不了。田将军，我们来是想问问，你们见过一种上半身象人，下半身象蛇的怪物没有？”
这本是我们的来意，却直到现在才问出来。田威此时倒还客气，道“路统制，你们也见过么？”
我们都吃了一惊，几乎齐声道“你们见过？”
田威道“那也没什么大不了的。昨日曾见有一个要逃出城去，我们追了半天追不上。想必是这城里养的什么怪物吧，南边人古怪多。”
他说得轻描淡写，我们却心头沉重之极。
城中的蛇人，看来并不是凤毛麟角的少数。那些怪物绝不会那么简单，已经会用武器，那几乎已是个人了。
离开城西时，我心头还有点气恼。路恭行道“楚将军，你还在对我不满吧？”
我道“路统制，你是长官，我不敢说什么。只是大帝当年得国时，明令不许杀降，我们现在不把俘虏当人看，又如何能得民心？此次叛乱已被平定，日后若再有此等事，只怕我们再难令人投降了。”
路恭行叹了口气，道“我也何尝不知。不过武侯也有他的道理，现在国中谣言四起，如果一味妇人之仁，又如何能慑服四方？一时有一时的时势，大帝当年下此命令是因为得国未久，故要以仁德服众。现在天下承平日久，在这个时代，便只有强者才能赢得尊敬。楚将军，你战阵上勇猛无敌，不过说句实话，战后，你性子不免有点懦弱。”
我半晌无语。路恭行的话，和武侯批评我的话可说是如出一辙。也许，我的性格里，还是懦弱的本质，尽管战场上可以舍生忘死，但和平时却显露出来了。
也许，这也注定了我做不了统军大将吧。事实上，陆经渔已是前车之鉴。
路恭行道“你先回去吧，我向君侯禀报此事，希望能引起他的注意。”
我看了看天，道“还早，我陪你一块儿去吧，我在外面等着便是。”
路恭行道“也好。我总觉得，那些蛇人绝不会是些无足轻重的怪物。”
我道“蛇人虽然厉害，可不会掀起什么大波浪吧？你怕共和军是在驯养蛇人么？”
路恭行道“是啊。城中蛇人不是一条两条，而且已会用兵器，如果在山外某处，共和军驯养了一支蛇人军，我真想不出该如何对付。”
我笑道“就算他们在驯养，想必也没什么成果。至少，我们攻城时，那些蛇人并不曾助战。而且那些蛇人凶悍如此，恐怕没人能驯养。”
这时，已到武侯营帐外。路恭行跳下马，道“楚将军，你等一下吧。”
武侯的军令严厉之极，下级军官不得传唤，不得进入中军帐内。昨天我一时情急，求见武侯，武侯也许带着酒意也不曾怪罪我。现在我再为这事进去，只怕武侯会着恼的。
过了半天，路恭行满面颓唐，走了出来。我道“怎么了？”
路恭行道“武侯正在饮酒，我进去禀报此事，他只当笑谈。”
我道“你说我懦弱我承认，我也要说你有点多疑。呵呵。”
路恭行平常没什么架子，虽然他是前锋营统制，但与我们一起时，他一向只将自己看作是个百夫长，我们也常和他说笑。此时，他却只是叹了口气，道“希望只是我多疑吧。”
我看看天，太阳正挂在天心，时值正午。从昨晚开始，我还不曾休息过。我打了个哈欠，道“我累坏了，路将军，你不去休息么？”
他也打了个哈欠道“好吧。昨晚一肚子酒，我到现在也没合过眼，也该休息了。”
到了营房，他道“我去睡了。你还回你那小屋里？”
我道“是啊。”
路恭行打了个哈哈道“你倒能耐得寂寞，那小屋里你也住得下？”
我道“不管你怎么说我，我嫌这儿吵。”
把马还给路恭行，我一个人回到小屋，已是下午。周围有点安静了，就算帝国军士是铁打的，无昏无晓地屠城屠到第三天，毕竟还是有很多人累了。现在，只能零星听到远处传来一些人的哭喊声，断断续续的，好象一些有着尖利锋刃的碎片。
不知睡了多久，等我醒来时，只觉肚子饿得要命，伸手在干粮袋里摸了几个干饼，又把盛水的葫芦拿出来。窗外，天色已暗，一天又过了。
五日屠城，还剩了两天。我第一个想法倒是这个。也许是因为厌恶那种无休止的杀戮了吧，我无法阻止屠城，那只好盼望那早一点结束。
我走出小屋，外面，夕阳如烧。南国天黑得晚，不似京城，天说黑就黑了。一轮落日挂在西边，染得云层也似血滴一般。在夕阳下，城头那些残破的雉堞看过去只剩了些影子，显得苍凉万分。
我伸了伸懒腰，走上城头，嘴里啃了几口干饼。城里搜出来堆积如山的财物，可食物还是少得可怜，平常也只好仍然吃干粮度日。也实在有点佩服守城的共和军，在那么艰苦的条件下，居然还守了那么多天。
南门是中军驻守之地。我踩着一地瓦砾，走上城头。看下去，城门附近，营帐鳞次栉比，排得整整齐齐。能与中军的军纪军容相提并论的，也只有陆经渔的左军了。
我拣了块干净些的雉堞上坐下了，喝了口水。干硬的大饼在嘴里被濡湿了，虽然只有点咸味，却也能让人有饱食的舒服感。我小口小口地啃着饼，看着太阳一点点沉没。
帝君号称太阳王，只是他的光芒只照在那些达官贵人和后宫佳丽身上吧。我有点解嘲地想着。对于一个平民百姓来说，要歌颂皇恩浩荡，那也太违心了。可如果要忠于帝